Su curso Nace en el puerto de Arlaban, en el extremo occidental de la sierra de Elguea, en el término de Leintz-Gatzaga (Guipúzcoa), en el límite con la provincia de Álava (Arlabán de Salinas). Su cauce se encaja entre las estribaciones de los anticlinales de Aitzgorri al SE. y Vizcaya al SO. y adopta una dirección SO.-NE.