Formación e inicios en política Estudió el Bachillerato en su municipio natal, para más tarde iniciar estudios de Derecho en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), que abandonó más tarde para dedicarse plenamente a la política. Afiliado al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en 1978, fue sucesivamente, en la federación gallega del partido —Partido Socialista de Galicia (PSG)—, secretario general de Xuventudes Socialistas de Galicia, miembro del comité nacional gallego y secretario general, primero de la sección de Lugo, y más tarde de la federación. Así mismo, fue concejal en el Ayuntamiento de su municipio natal entre 1991 y 1999, y presidente del Consejo de la Juventud de Galicia por un espacio de tres años. Fue elegido senador por la provincia de Lugo en las legislaturas cuarta (1989-1993) y quinta (1993-1996), y posteriormente ha obtenido escaño en Cortes en las legislaturas sexta (1996-2000), séptima (2000-2004) —vocal de la Diputación Permanente y de la Comisión de Agricultura, Pesca y Alimentación—, octava (2004-2008) y novena (2008-). Miembro también del Comité Federal del PSOE, fue elegido secretario de Organización y Acción Electoral de la Comisión Ejecutiva Federal en el XXXV Congreso Federal del PSOE (23-VII-2000) —bajo el nuevo liderazgo del, a la postre, Presidente del Gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero—, y posteriormente también secretario de Organización y Coordinación (2004), cargo que ejerció hasta 2009, cuando el presidente del Gobierno lo nombró ministro de Fomento, y en el que fue sustituido por Leire Pajín; de todas formas, desde 2008 es vicesecretario general del PSOE.